整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法に対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の病気を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」することで、体を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、治療する人によりすることは違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手による手技（道具を使用する場合も）で行う治療である。