整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療方法の多くに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストすることで、体の不調を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく、やる人によって施術することは違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使った矯正法（道具を使用することも）でする治療である。