整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くについて用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病態を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることにより、身体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定まった方法はなく、施術する人によって治療することは違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など主に手を使用した技（道具を使用する場合も）でする治療である。