整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般についてもちいられる。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することによって、肉体を改善しようとする治療方法。オステオパシーは身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定められた手順はなく、治療する人によって治療することは違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正（道具を使う場合も）でする治療である。