整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える治療方法に対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の病態を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）し、身体機能を治す治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順は無く、行う人により治療する事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う施術である。