整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法である。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストすることにより、身体の不調を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方はなく、人によりする事は異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする施術です。