「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年アメリカのパーマーによって発明された手技療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療として手技によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし脊椎の小さなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている時も多くみられます。
また、中には疾病の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具によって調整することで疾病を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だという考えを持っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、背骨・骨盤と神経系の疾患に専門化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬/外科的手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技テクニックを治療法の主な手段とし検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の矯正のためにアジャストという矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始された。
病態は神経系の障害で発症するとの理論に基づいて、体、特に椎骨の調整によって神経系の機能の回復をしようとする施術方法です。
19 世紀米国にて創始された神経機能の障害に対する治療法です。
脊椎の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」は骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む手技を特色とし、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（背骨）の不整列を手や器具によって整復することによって神経の機能の働きを改善する施術方法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経系であり、神経細胞の伝達が良くなれば自ら身体は疾病の回復とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技、運動療法、患者教育など含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は既往歴を聞き、姿勢の分析など各種検査をします。
そして骨格のズレを全体的に判断して治療の手順を組みたて様態や個人差に合った矯正のテクニックを利用します。