整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対してもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術です。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正アジャストメントし、病態を改善させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体には定められた手順は無く、治療する人により理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足による技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。