「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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