整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することで、肉体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく、人によりすることは違う。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独特の治療法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手足による技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。