整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術方法について用いられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病態を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることにより、体の不調を自然回復させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く行う人により行う事は異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使用した技術でする治療です。