「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。