側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、装具はある程度進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。