「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。