「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。