整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病気を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することで、肉体を改善しようとする施術。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、治療する人により施術することは違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。