整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法全てについて用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることによって、体の不調を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは身体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体には決まった方法はなく治療する人によりする事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療である。