整体とは、日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くについて使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」して、体の不調を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく治療する人により施術する事は違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。