日本語一般には、この病態、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰に痛みを発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をして悪化することがあります。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な治療をおこなうことはない。