側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。