側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。