整体は日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法全般についてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することによって、身体機能を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順はなくやる人によって施術することは違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使った手技で行う施術である。