側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。