「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。