「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。