「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。