整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術法全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な症状を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することによって、身体機能を回復させていこうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった方法はなくやる人により治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使った技術でする治療です。