整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）について使われる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な症状を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、身体機能を回復させていこうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決まったやり方はなく治療する人によってする事は違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
身体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足を使用した技術（道具を使用することも）で行う治療である。