側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。