整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストメントして、肉体を治す治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な異常は体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体では定まった方法はなく、人により理解・解釈は異なる。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手による矯正方法（道具を使用することも）でする治療である。