整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることで、身体の不調を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。