整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で米国で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることにより、身体を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く、行う人により理解・解釈は違う。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手による技術（道具を使う場合も）で行う治療である。