整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）に対して使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」して、病態を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法は無く、施術する人によってすることは違います。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術である。