「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。