「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。