整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法全てに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストして、身体機能を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。