整体とは日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術方法全てに対して使われる。
日本語として大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することにより、身体の不調を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に決められた方法は無く、治療する人によって治療することは違います。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使った手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。