「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。