整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することによって、病態を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では決められた方法は無く、人によって理解・解釈は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手を使った手技（道具を使用する場合も）でする施術です。