「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。