整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることで、体を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなくやる人により治療する事は違います。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った技(矯正器具を使う場合も）でする治療である。