側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。