側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。