整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法全般に対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することによって、肉体を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には定められたやり方はなく、施術する人により施術することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など主に手による技（道具を使うことも）でする治療である。