側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。