「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。