一般には、この状況すなわち、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる事を「」の通称をもっていいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨を矯正します。わずかな関節の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が一瞬で消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪化する場合があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い矯正をおこなうことはないのです。