整体は日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える治療法について使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、身体の不調を改善していこうという療法。「オステオパシー」は体の構造の異常は体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では決まった手順は無く、行う人によってすることは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手足を使用した矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。