整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法全般について用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することによって、体を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順はなく、施術する人によって治療することは違います。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技を使った整体、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。