一般には、この状況は、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨格を矯正します。微妙な関節のズレでも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、痛みが一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な施術をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなる事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な調整を行うことはない。